Para ser precisos, el “café helado” propiamente dicho se trata de un café que ha sido preparado en caliente y luego se enfría, sin embargo, durante el proceso de calentamiento éste libera acidez y amargor en la bebida. Es por esto que, aunque el café helado tiene sus bondades y sus amantes expertos en café, si lo que quieres es iniciarte en el mundo del café helado con un café frio de sabor suave deberías empezar con un cold brew, pues a diferencia del café helado, el cold brew es infusionado en frío, es decir que el café no se lleva a altas temperaturas en ningún paso de la preparación, lo que permite disfrutar la intensidad de los sabores propios de la variedad de café que consumes pero sin la acidez y el amargor del grano.

El Cold brew ofrece por tanto un sabor perfecto para aquellos que no son muy fanáticos de un café muy fuerte y amargo, aunque debes saber que, aunque su sabor es más suave que el del café helado, este también es más intenso y complejo, pues dependiendo de la molienda que utilices y el tiempo de extracción el sabor es más intenso y con más cafeína (a mayor molienda y mayor tiempo de extracción mayor intensidad en el sabor y mayor cantidad de cafeína). A lo anterior cabe agregar que es apropiado además para personas que sufran de sistemas gastrointestinales delicados pero desean tomar un buen café que los active para iniciar al día.

¿Entonces, qué necesitas para prepararte un buen Cold brew?

Café de calidad, agua fría y un recipiente con cierre hermético, nada más que eso. Dado que el cold brew permite degustar los sabores más intrínsecos del café, debes usar café de especialidad, para escogerlo te recomiendo leer la entrada sobre cómo elegir el mejor café en el supermercado, de lo contrario, usar un café que no sea de calidad te echará a perder tu bebida al no ofrecerte sabores muy agradables. Por otra parte, el grano debe estar recién tostado y molido, si no tienes molino en casa, asegúrate de que el producto tenga tanto la fecha de tueste como la fecha de molido y que ésta sea menor a 8 días. En cuanto al agua, es esencial que ésta no tenga sabores de ningún tipo, por lo cual te recomiendo agua de filtro sin cloro ni minerales adicionados; si prefieres estar seguro, en últimas puedes comprar agua mineral sin gas para tu preparación.

El sabor de la bebida final, su complejidad, cantidad de cafeína y cantidad de sabores dependerá tanto del tipo de molienda como del tiempo de extracción, por lo cual deberás jugar con las moliendas, las proporciones de café y el tiempo de extrcción hasta encontrar tu preparación favorita. Sin embargo, como medida general, los expertos recomiendan una molienda gruesa y una parte de café por cuatro de agua.

¿Cómo puedes preparar tu propio Cold Brew en casa?

Para ello se suele utilizar cafeteras Hario o el sifón, sin embargo, puedes prepararlo si estas cafeteras, basta con un recipiente tipo tarro de cristal con tapa hermética y un filtro de café o una tela tipo muselina colocada en un colador fino.

Para preparar cuatro tazas de Cold brew necesitarás poner 250g de café molido grueso, del tipo usado para prensa francesa, en un recipiente de tapa hermético con un litro de agua, agitar hasta homogenizar el café con el agua y dejar infusionar durante 12 horas a temperatura ambiente (lo puedes dejar hasta 12 horas, con lo cual conseguirás un sabor más intenso y mayor concentración de cafeína).

Si la temperatura ambiente es muy cálida ponlo en la parte más baja de la nevera. Transcurrido el tiempo de extracción en frío debes filtrarlo a través del filtro de café o de la tela en el vaso donde lo vayas a beber, ponerle cubitos de hielo al gusto y disfrutar. Si lo prefieres, puedes poner el café directamente en la tela dentro del tarro de cristal, de esa manera, transcurrido el tiempo de extracción simplemente sacas la tela con el pozo de café y preservas la bebida en la nevera.

Como es una bebida tan concentrada, si deseas, puedes hacer variaciones del Cold brew añadiendo leche o con una bebida vegetal. Puedes usarlo como concentrado base de cocteles o combinarlo con sabores cítricos que le van muy bien, incluso puedes convertirlo en cubitos de hielo para elaborar granizados u otras preparaciones a las que desees añadirle sabor a café.

El Cold brew, una vez pasado por filtro, puede conservarse en la nevera hasta dos semanas sin que pierda sus propiedades.